[역경의 열매] 김종남 (4) 통역장교에서 영어교사로(ft. 육군 통역 4기 출신 교수)

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안녕하세요 글쓰는 직장인 쿨캄준입니다.

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오늘은 어려운 경쟁을 통해 육군 통역장교 4기로 활동한 김종남 교수의 이야기에 대해 글을 작성합니다.

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남들 놀때 노력하여 성실하게 임하는 자세가 바로 성공의 열쇠라고 생각하는 김종남 선생님의 이야기를 공유합니다.

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국민일보 이지현 기자

입력2007.08.24. 오후 5:42 수정2007.08.24. 오후 5:42

 

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내가 대학에서 영어공부를 할 당시에는 리스닝이 무엇인지도 몰랐다. 십수 년 전까지만 해도 영어시험은 그냥 문법시험이었다. 그것이 해방 이후 50년 동안 배워온 영어였다. 국가기관이나 군부대를 빼고는 영어회화를 사용할 기회가 없었다. 외국 유학을 갔다 온 선생님도 찾아볼 수 없었다. 그저 교과서로 문법을 가르치는 정도였다. 번역도 활발하게 진행되던 시절이 아니었다. 외국 문학의 이해를 돕기 위한 번역서가 고작이었다.

 

이런 환경 속에서 대학 1학년 때 영어공부에 자극받는 일이 생겼다. 25명의 영문과 학생 중 제일 나이가 많았던 한 친구가 외국인 교환교수와 유창하게 영어로 대화하는 것을 목격했다. ‘저 친구는 어디서 저렇게 영어를 배웠을까?’ 그 친구는 3년 전 무역회사에 근무하다가 우리 학교에 입학했다고 했다. 그때 ‘나도 저렇게 영어를 잘하고 싶다’는 생각을 다시 하게 됐다.

 

대학 2학년 때 ROTC(학군단)에 지원해 합격했다. 평소에도 군사훈련을 받고 여름방학에는 한 달 동안 각개전투를 비롯한 고된 훈련을 받았다. 공부할 틈이 없었다. 대학 다니는 동안 4시간 이상을 자본 적이 없었다. 군사훈련 받아야지, 공부해서 장학금 받아야지, 아르바이트 해야지…. 그때의 혹독한 훈련이 지금도 혼자서 몇 명의 역할을 감당할 수 있는 나를 만들었는지도 모르겠다.

 

‘인내는 쓰나 그 열매는 달다’고 하지 않았던가. 노력은 결코 헛되지 않았다. 수십대 일의 경쟁률을 뚫고 ‘통역장교’로 임관되는 영예를 얻었다. 1967년 졸업과 함께 영어교사 자격증과 영어 통역장교라는 두 마리 토끼를 잡은 것이다. 육군 통역 4기로 1군사령부에서 근무했다. 제대하기 6개월 전 당시 사령부에서 세운 춘천제일고등학교에 영어교사로 파견근무를 나가게 되었다. 통역장교 복무기간이 끝나기도 전에 군복을 입은 채로 근무(?)를 하게 된 것이다. 아무런 ‘빽’도 없는 나에게는 기적 같은 일이었다. 중학교 시절 그 막연했던 꿈은 세월의 대가를 치르고 이제 막 기지개를 켜고 있었다.

 

그때까지도 신앙심은 없었다. 누가 하나님을 믿으라고 하면 “당신은 하나님을 봤나요?”라고 되묻곤 했다. 하나님을 안 보고 어떻게 하나님을 믿을 수가 있냐고 생각했기 때문이다. 또 부활절에 전도하는 친구들에게 “예수님이 살아나신 것 봤냐? 나는 본 적이 없으니까 그 사실만 나에게 보여주면 내가 바로 믿을게”라고 말했다. 그런데 아무도 그것을 증명해주는 사람이 없었다. 나에게 전도하는 사람은 많이 있었지만 그때마다 그분의 존재를 부인하고 말았다.

 

인생은 그저 가장 진실하게 성실히 노력하면 성공할 수 있다고 생각했다. 마음먹고 노력하는 것마다 성취할 수 있었기 때문이다. 남이 놀 때 안 놀고, 잘 때 안자고 말이다. 다른 대학생들은 여학생들 만나고, 당구 치고, 바에서 놀았지만 나는 그렇게 하지 않았다. 그러나 그것은 순전히 내 의지 때문이고, 내가 잘났기 때문이라고 생각했다. 인생의 주권이 하나님께 있다는 것을 깨달은 것은 아주 먼 훗날의 이야기였다. 1969년 제대를 앞둔 어느 날, 교장선생님이 교무실로 나를 불렀다.

 

“김 선생님, 제대 후에도 계속 학교에 남아서 학생들을 가르쳐주었으면 합니다. 선생님의 열정이 학생들의 마음을 사로잡았어요. 저 역시 마찬가지입니다.”

 

제대도 하기 전에 그렇게 바라던 영어선생님으로 취직이 됐다. 1969년도 8월30일 제대를 하고 9월1일부터 춘천제일고등학교에 근무하기 시작, 1973년에 서울 영동고등학교로 자리를 옮겨 대학교수로 갈 때까지 21년 동안 그곳에서 영어를 가르쳤다.

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